12 Fakten über das antike Rom, die dich umhauen werden

Rom wurde nicht an einem Tag erbaut — aber es war auch nicht die Marmor-und-Toga-Postkarte, die sich die meisten vorstellen. Hinter den berühmten Kaisern und Gladiatorenkämpfen steckt eine Zivilisation, die seltsamer, klüger und gelegentlich ekliger war, als es der Geschichtsunterricht je vermuten lässt. Hier sind 12 Fakten, die das beweisen.

1. Römer schmierten sich verrottete, fermentierte Fischinnereien auf so ziemlich alles, was sie aßen.
Garum, eine stark riechende Soße aus Fischeingeweiden, die wochenlang in der Sonne fermentiert wurden, war Roms Allzweck-Würzmittel — verwendet wie heute Ketchup oder Sojasoße, trotz (oder wegen) seines überwältigenden Geruchs.

2. Die Monatsnamen des römischen Kalenders passen bis heute nicht zu ihrer tatsächlichen Position.
September, Oktober, November und Dezember kommen von den lateinischen Wörtern für 7, 8, 9 und 10 — heute sind es aber der 9. bis 12. Monat. Julius Caesars Kalenderreform verschob alles um zwei Monate, die alten Namen blieben einfach hängen.

3. Vestalinnen hatten mehr rechtliche Macht als fast jede andere Frau in Rom.
Diese Priesterinnen durften Eigentum besitzen, bei bestimmten Angelegenheiten mitbestimmen, vor Gericht aussagen ohne die Erlaubnis eines männlichen Vormunds — und hatten sogar die Befugnis, einen verurteilten Verbrecher zu begnadigen, sollten sie ihm zufällig auf dem Weg zur Hinrichtung begegnen.

4. Die Große Bibliothek von Alexandria erhob eine "Bücher-Steuer" auf einlaufende Schiffe.
Jedes Schiff, das in Alexandria anlegte, musste seine Bücher zum Abschreiben abgeben — die Originale blieben oft in der Bibliothek, das Schiff bekam stattdessen eine Kopie zurück.

5. Julius Caesar war der erste lebende Römer, dessen Gesicht auf einer Münze erschien.
Römische Münzen zeigten bis dahin immer Götter, Ahnen oder Symbole — bis Caesar 44 v. Chr. mit der Tradition brach und sein eigenes Porträt auf römische Währung prägen ließ, ein Schritt, den manche Senatoren als gefährlich nah an einem Königtum empfanden.

6. Das Kolosseum konnte für inszenierte Seeschlachten geflutet werden.
Diese sogenannten naumachiae waren Schaukämpfe in der gefluteten Arena, mit echten Schiffen und Kämpfern — ein Spektakel-Level, das seither kaum je erreicht wurde.

7. Römischer Beton ist haltbarer als die meisten modernen Betonsorten.
Bauwerke wie das Pantheon haben fast 2.000 Jahre überstanden. Forscher fanden heraus, dass eine bestimmte Mischung mit vulkanischer Asche unter Meerwassereinfluss sogar mit der Zeit stärker wird.

8. Kaiser Caligula soll geplant haben, sein Pferd zum Konsul zu ernennen.
Ob Tatsache oder übertriebenes Gerücht feindlich gesinnter Historiker — antike Quellen behaupten, Caligula habe vorgehabt, sein Lieblingspferd Incitatus in Roms höchstes politisches Amt zu berufen.

9. Römische Gladiatoren kämpften meist nicht auf den Tod.
Gladiatoren waren teuer in der Ausbildung, die meisten Kämpfe endeten ohne Tötung — Arena-Besitzer hatten ein finanzielles Interesse daran, ihre Kämpfer für künftige Auftritte am Leben zu halten.

10. Rom hatte eine frühe Version von Fast Food.
Thermopolien — Verkaufsstände mit heißem Essen zum Mitnehmen — waren in römischen Städten weit verbreitet, besonders für Bewohner ohne eigene Küche.

11. Das römische Straßennetz erstreckte sich über mehr als 400.000 Kilometer.
Viele dieser Straßen waren so gut gebaut, dass Abschnitte bis heute sichtbar — und in seltenen Fällen sogar noch nutzbar — sind.

12. Nero "fiedelte" beim Brand Roms nicht wirklich.
Die Fiedel gab es zu seiner Zeit noch gar nicht. Manche antike Quellen behaupten, er habe eine Leier gespielt und gesungen, während Rom brannte — aber selbst dieses Detail ist unter Historikern umstritten.

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